Salford, Royaume-Uni, le 13 mars 2018
Cette exposition, rédigée par feu Robert Wistrich, professeur à l’Université hébraïque de Jérusalem, a vu le jour au siège de l’Unesco, à Paris, en juin 2014. Elle a ensuite voyagé aux Nations unies à New York, au Congrès américain à Washington, à la Knesset à Jérusalem, au Vatican à Rome, à la mairie de Copenhague, au Centre Gandhi de New Delhi, à la Chambre des communes britannique, au Festival d’Edinbourg et au Conseil de l’Europe à Strasbourg, où elle a bénéficié du soutien de 42 Etats membres.
Ses vingt-quatre panneaux présentent l’histoire juive depuis les prophètes bibliques et les royaumes de David et Salomon, les exils à Babylone et en Perse et le retour pour reconstruire Jérusalem, l’occupation de la Judée par les Romains et la naissance du christianisme, les croisades et la conquête musulmane, la diaspora et les pionniers déterminés à racheter la terre, la diplomatie et la reconnaissance d’une nation juive moderne en plein essor, en passant par la quasi-destruction des Juifs d’Europe durant la Shoah. Elle s’achève sur la création de l’Etat d’Israël et le retour du peuple juif sur sa terre ancestrale.
L’église cathédrale Saint-Jean-l’Evangéliste, généralement connue sous le nom de cathédrale de Salford, de culte catholique, se dresse sur Chapel Street, à Salford, dans le district du Grand Manchester (Angleterre). C’est le siège de l’évêché de Salford et l’Eglise-mère du diocèse de Salford.
Joy Wolfe, qui a installé pour le Centre Simon Wiesenthal (CSW) l’exposition au Festival d’Edinbourg ainsi qu’à Salford, y a présenté les intervenants et remercié le personnel de la cathédrale et les autorités locales pour leur collaboration.
Peter Connor, maire cérémonial de Salford, a présenté le maire Eddy Newman en tant que premier maire juif de Manchester. Il a mis l’accent sur la nécessité pour les autorités civiles et religieuses de dialoguer ensemble dans les domaines interconfessionnels.
Eddy Newman s’est félicité de ce partenariat entre communautés juive et catholique et a ajouté : « En ces temps où d’aucuns voudraient réécrire l’Histoire, cette exposition représente un outil informatif essentiel pour rétablir une vision authentique de l’histoire juive… Le CSW est riche d’une longue et remarquable expérience dans la lutte contre l’antisémitisme. » Il a évoqué sa rencontre avec feu Simon Wiesenthal, en 1985, au Parlement européen, rencontre au cours de laquelle ils avaient discuté de la persécution nazie des Juifs et d’autres minorités… « Nous sommes tous et toujours responsables de la lutte contre l’antisémitisme et contre toute forme de racisme », a-t-il poursuivi.
Mgr John Arnold a souligné que cette exposition à Manchester, ville cosmopolite, représente une étape importante sur la belle voie qui mène à une meilleure compréhension de nos valeurs communes et à leur promotion, pour le bien de toute la collectivité.
Graham Morris, président honoraire du CSW au Royaume-Uni, s’est réjoui de ces points communs entre les communautés britanniques juive et catholique, précisant que la levée des restrictions qui avaient pesé sur l’Eglise catholique avait plus ou moins coïncidé avec l’émancipation des Juifs. « A Manchester, a-t-il expliqué, la communauté juive a amplement contribué à la vie civile, religieuse et économique, ainsi qu’au bien-être de la ville. Simon Wiesenthal nous a appris que les discriminations commencent souvent contre les Juifs mais n’en finissent jamais là. Cette exposition à la cathédrale de Salford pourra sensibiliser la communauté catholique sur les liens qui unissent juifs et chrétiens dans les lieux sacrés de Terre sainte… Il faut respecter le droit de toutes les religions à exercer librement leur culte – comme c’est actuellement le cas en Israël –, ainsi que l’héritage de chaque communauté. »
Sharon Bannister, présidente de la communauté juive de Manchester, a remercié le CSW d’avoir présenté cette exposition dans sa ville et souhaité qu’elle puisse être vue dans toute la région.
Alex Uberti, adjoint exécutif du CSW-Europe, a conclu l’inauguration en remerciant Joy Wolfe, Mgr Arnold et la fondation Snider pour avoir fait en sorte que cet événement majeur se concrétise. Il a distribué le calendrier multiconfessionnel du Centre aux personnes présentes.
De gauche à droite : Alex Uberti, représentant du CSW-Europe ; Eddy Newman, maire de Manchester ; Mgr John Arnold, évêque du diocèse de Salford ; Joy Wolfe, correspondante du CSW à Manchester ; Graham Morris, président honoraire du CSW-Royaume-Uni ; Sharon Bannister, présidente du Conseil représentatif des institutions juives du Grand Manchester et de sa région ; David Oliver, membre du conseil d’administration du CSW-Royaume-Uni ; Peter Connor, maire cérémonial de Salford.