Paris, le 21 février 2018
Dans une lettre adressée à la Ministre de l’Enseignement supérieur, de la recherche et de l’innovation, Mme Frédérique Vidal, le directeur des Relations internationales du Centre Simon Wiesenthal, Shimon Samuels, lui exprimait son indignation face à « l’interruption et l’annulation forcée du festival Escale en Israël, organisé par des étudiants de l’université Lille 1, à la suite d’une manifestation d’étudiants et de professeurs pro-palestiniens ».
La lettre indiquait que « ce festival culturel de quatre jours devait proposer des ateliers de découverte de la culture israélienne, notamment de cuisine et de musique. Son annulation est le fait de BDS (Boycott, Désinvestissement, Sanctions), une campagne anti-Israël classé comme illégal par la loi française qui, dans ce cas précis, présente aussi une menace contre la liberté d’expression ».
M. Samuels soulignait que « le fait de céder à de telles menaces ne fait qu’encourager ce genre de campagne, qui mène souvent à la violence et qui alimente l’antisémitisme ».
Le Centre priait instamment la Ministre de « condamner cette décision de l'université de Lille et de faire en sorte que, de par l’autorité conférée à votre ministère, vous empêchiez toute tentative de bâillonner des initiatives juives ou israéliennes sur les campus ».
« Le comportement de cet établissement ne doit pas constituer un précédent », concluait M. Samuels.